Метформін – одні з ліків, які найчастіше призначають людям у разі діабету другого типу, – допоміг загальмувати процеси старіння в мозку та інших тканинах організму у приматів.
Такі результати показав експеримент китайських учених, у якому вони понад три роки спостерігали за лабораторними мавпами, які приймали популярний цукрознижувальний засіб.
Метформін застосовують уже понад 60 років. Він входить до списку найважливіших ліків Всесвітньої організації охорони здоров’я поряд з іншим антидіабетичним препаратом – глібенкламідом.
Вчені давно помітили, що позитивний вплив метформіну виходить за рамки лікування одного лише діабету. Дані минулих досліджень на черв’яках, гризунах і мухах, а також спостереження за людьми, які приймають цей препарат, свідчать про наявність у нього властивостей уповільнювати старіння. Однак досі цю особливість метформіну на приматах не випробовували. Крім того, незрозуміло, за рахунок чого досягається подібний ефект – завдяки зниженню рівня цукру в крові або якомусь окремому механізму.
Заповнити прогалину взявся біолог Гуанхуей Лю (Guanghui Liu) з Китайської академії наук, який досліджує питання старіння. Разом із групою колег він випробував препарат на 12 літніх самцях макак виду Macaca fasciucularis. Контрольною групою в експерименті стали 34 мавпи того ж виду, яким ліки не давали: 16 із них були похилого віку, ще 18 – молодшого. Стаття про дослідження нещодавно вийшла в журналі Cell.
Піддослідні з першої групи щодня отримували стандартну дозу метформіну, яку зазвичай приймають діабетики. Випробування тривали 40 місяців, що приблизно еквівалентно 13 рокам людського життя.
За час дослідження вчені взяли у піддослідних 79 видів зразків тканин і органів. Також мавпам робили знімки мозку та проводили звичайний огляд їхнього фізичного стану. Проаналізувавши клітинну активність у зразках, дослідники створили обчислювальну модель для визначення «біологічного віку» тканин, що може відрізнятися від реального віку тварин, тобто часового відрізка, який минув з моменту народження.
Біологи встановили, що у макак, які отримували метформін, вікова деградація мозку відбувалася повільніше, ніж у контрольних піддослідних. Ба більше, у плані нейронної активності тварини з першої групи більше нагадували мавп на шість років молодших. У перерахунку на людські роки це приблизно 18 років різниці.
Прийом метформіну позитивно позначився і на когнітивних здібностях макак, а також сповільнив біологічне старіння інших тканин, зокрема печінки, легенів, нирок, і шкіри. Крім того, виявилося, що препарат стримував хронічне запалення, яке вважають ключовою ознакою старіння.
Учені не ставили завдання з’ясувати, чи подовжує метформін життя тварин, але минулі дослідження з цього питання показували, що ліки дають змогу збільшити тривалість здорового життя – періоду, коли організм живе без хвороб.
Також китайські фахівці визначили потенційний механізм, за допомогою якого метформін захищає мозок: він активує білок Nrf2, що оберігає клітини від ушкоджень, спричинених травмою і запаленням.
Хоча експеримент був невеликим, у коментарі журналу Nature молекулярний генетик із Массачусетської лікарні в Бостоні (США) Алекс Соукас (Alex Soukas) назвав його найретельнішим дослідженням дії метформіну на тваринах, не рахуючи мишей.
Китайські вчені продовжують роботу і в рамках нового проєкту планують у співпраці з виробниками метформіну перевірити його антивікову дію на людях.
