Княгиня Монако Шарлен – колишня плавчиня з ПАР, нині дружина князя Монако Альберта ІІ, який є сином Грейс Келлі. Однак у пресі її прозвали «сумною княгинею» ще в день весілля 2011 року – до цього Шарлен намагалася тричі втекти з Монако і лише зараз, здається, це вдалося. Але все по порядку.
Шарлен Віттсок у 18 років перемогла на Чемпіонаті Південної Африки з плавання. 2000 року плавчиня представляла Південну Африку на Олімпійських іграх у Сіднеї, де команда посіла п’яте місце. У тому році Шарлен брала участь у змаганнях у Монако, де й познайомилася з майбутнім князем Альбером.
Сам Альбер мав славу плейбоя: він зустрічався з супермоделлю Дженіс Дікінсон, актрисою Кетрін Оксенберг, у нього були інтрижки з Клаудією Шиффер, Брук Шилдс. Його рідня вже переживала, що він не одружується і не матиме спадкоємців престолу. Навіть змінили закон, за яким престол можуть успадковувати і його родичі.
Але ось поруч з Альбером з’явилася прекрасна Шарлен, та ще й така схожа на кохану всіма Грейс Келлі. Обидві мають ірландське коріння і обидві відмовилися заради шлюбу від кар’єри.
2010 року було оголошено про заручини пари, але потім французька преса повідомила, що за кілька тижнів до весілля Шарлен тричі намагалася втекти з Монако. Все через чутки, що Альбер має третю позашлюбну дитину, зачату вже під час його стосунків з Шарлен. Про перших двох дітей було відомо раніше. В 2005 тест ДНК підтвердив, що Альбер – батько хлопчика, якого в 2003-му народила французька стюардеса. У 2006 році ще один тест показав, що Альбер має доньку від офіціантки з Каліфорнії.
Вперше Шарлен спробувала втекти під час примірки весільної сукні у Парижі. Вона нібито закрилася у посольстві ПАР. Друга спроба відбулася за три тижні після цього – під час Гран-прі Монако. Майбутня княгиня втекла з заходу, але її зупинило оточення князя, заодно забравши паспорт. Втретє Шарлен намагалася втекти за два дні до весілля. Вона забронювала квиток в один кінець до Південної Африки і майже дісталася найближчого аеропорту в Ніцці, але її перехопили і все ж таки вмовили залишитися з Альбером.
Вони побралися 1 липня 2011 року, повінчалися наступного дня. Шарлін на той момент було 33 роки, Альберу – 53. Весілля запам’яталося сльозами Шарлен і зовсім не від щастя. Наречена плакала під час весільної церемонії й іноді відверталася від поцілунків Альбера, а з королівської каплиці вийшла з тремтячими губами і сльозами. Поки вона їх витирала, Альбер пошепки благав: «Не плач, не плач».
У 2014 році у князівської сім’ї народилися близнюки – син Жак та дочка Габріелла.
За час шлюбу Шарлен часто пропускала світські заходи та воліла відпочивати окремо від чоловіка.
А наприкінці 2020 року знову з’явилися чутки про позашлюбну дитину Альбера: 34-річна бразилійка з Італії повідомила, що у 2004 році були романтичні стосунки з Альбером. Дівчинка, яку, ймовірно, звуть Селія, народилася 4 липня 2005 року, її мати заявила, що розповіла Альберу про вагітність, але він обірвав усі контакти. У грудні 2020-го, коли суд розглядав позов італійки про ДНК-тест, княгиня Шарлен здивувала публіку кардинальною зміною зачіски: вона поголила вилиці і пофарбувалась у колір темніший за звичайний.
У середині травня княгиня відлетіла до Африки – на захід із захисту носорогів – і залишилася там на пів року. 25 травня її фонд повідомив, що Шарлен перенесла ЛОР-інфекцію. На початку червня до неї прилетів чоловік із дітьми. 23 червня Шарлен прооперували, а 24 червня її фонд підтвердив, що княгиня пропустить святкування 10-річчя весілля, призначене на 1 липня. У серпні та жовтні Шарлен прооперували ще двічі.
Княгиня пропустила не лише річницю весілля, а й Гран-прі Формули-1 та бал Червоного Хреста. Замість Шарлен на бал Червоного Хреста з князем Альбером прийшла Ніколь Кост – стюардеса, яка в 2005- му народила йому позашлюбного сина. Решту заходів князь Монако відвідувавешту заходів князь Монако відвідував або з близнюками, або сам.
Щоб трохи заспокоїти публіку, наприкінці серпня до княгині на кілька днів приїхав Альбер з дітьми, вони разом їздили на сафарі, князь супроводжував дружину до лікарів. Проте 1 вересня Шарлен знепритомніла через перенесену інфекцію. І її госпіталізували. Наступного дня князь Монако оголосив, що дружина готова повернутись додому і жартує, що готова поїхати «зайцем» на кораблі.
9 листопада княгиня опублікувала фото із чоловіком та дітьми, підписавши: «Сьогодні щасливий день», – вона повернулася до Монако.
19 листопада у Монако відзначали Національний день, але на святкуванні під час традиційного вітання з балкона палацу вийшли лише Альбер із дітьми з плакатами: «Ми сумуємо за тобою, мамо, ми любимо тебе».
Того ж дня видання «People» опублікувало інтерв’ю з князем Альбером, в якому він розповів, що дружина проходить лікування у закладі «за межами Монако», бо дуже страждає «від виснаження – як емоційного, так і фізичного».
Князь додав, що нинішній стан його дружини – результат «декількох приватних факторів», і що Шарлен не може виконувати свої обов’язки, навіть ті, що стосуються сімейного життя.
