Енн Уіддікомб багато років залишалася одним із найвідоміших і найсуперечливіших голосів британської політики. Її знали як різку консерваторку, прихильницю Brexit і політикиню, яка рідко добирала м’які слова. 9 липня 78-річну Уіддікомб знайшли мертвою у власному будинку в селі Гейтор у графстві Девон.
На тілі жінки правоохоронці виявили серйозні травми. Інформацію про її загибель поліція Девону та Корнуолла оприлюднила наступного дня, коли в місті Ньютон-Еббот затримали 26-річного громадянина Великої Британії.
Чоловіка підозрювали у причетності до смерті політикині, однак згодом відпустили. Поліція заявила, що він більше не є підозрюваним у справі. Розслідування триває, а мотив убивства та точні обставини загибелі Уіддікомб ще встановлюють.
Правоохоронці окремо попросили людей не поширювати неперевірені версії у соціальних мережах.
«Це не тільки потенційно шкодить нашому розслідуванню, але й завдає глибокого болю сім’ї та друзям Енн Уіддікомб», — заявив помічник головного констебля поліції Девону та Корнуолла Метт Лонгман.
Поліція поки не бачить доказів того, що вбивство могло бути пов’язане з політичною діяльністю Уіддікомб. Версію політичного мотиву правоохоронці не підтверджують.
Енн Уіддікомб уперше обрали до Палати громад від Консервативної партії у 1987 році. У британському парламенті вона працювала до 2010-го, а в 1990-х роках входила до уряду прем’єр-міністра Джона Мейджора.
Вона відкрито виступала проти абортів, підтримувала повернення смертної кари та заперечувала проти розширення прав ЛГБТ-спільноти. Її позиції часто викликали гострі суперечки, але сама Уіддікомб не намагалася пом’якшувати свої висловлювання навіть тоді, коли вони коштували їй підтримки.
Після завершення роботи у Палаті громад вона не пішла з політики. У 2019 році Уіддікомб стала депутаткою Європейського парламенту від Партії Brexit, а після її перейменування приєдналася до Reform UK.
Від імені партії вона регулярно висловлювалася про міграцію, правосуддя та внутрішню політику Великої Британії. Reform UK, яку очолює Найджел Фарадж, назвала Уіддікомб «найзначнішою жінкою в британській політиці після Маргарет Тетчер».
«Якщо хтось і може вважатися людиною, що змінила політику на краще, то це Енн Уіддікомб», — йдеться у заяві партії.
На її смерть відреагували політики з різних таборів. Прем’єр-міністр Кір Стармер назвав загибель Уіддікомб «жахливою» і заявив, що вона протягом багатьох років залишалася помітною постаттю у британській політиці.
Лідер Reform UK Найджел Фарадж сказав, що приголомшений смертю соратниці. За його словами, рішення Уіддікомб балотуватися до Європейського парламенту від Партії Brexit у 2019 році дало партії величезний поштовх.
Колишній прем’єр-міністр Борис Джонсон назвав її «героїчною прихильницею Brexit і блискучим оратором».
Поліція Девону та Корнуолла продовжує розслідування. Після звільнення першого затриманого людина, відповідальна за смерть Енн Уіддікомб, залишається на волі.
