Молоді мурахи, які заражаються небезпечними патогенами, свідомо «просять» робочих про знищення — до такого висновку дійшли вчені, про що повідомляє Science Alert. Дослідження показує: хворі лялечки виділяють особливий хімічний сигнал, який запускає у робочих мурах «санітарну» реакцію, необхідну для захисту колонії від спалаху інфекції.
Екологи пояснюють, що мурашину сім’ю можна розглядати як суперорганізм — у ньому кожна особина виконує роль клітини. Так само, як у людському тілі хворі клітини подають сигнал на знищення, молоді мурахи діють за схожим принципом.
Дорослі робочі мурахи зазвичай залишають колонію та гинуть подалі від побратимів. Лялечки ж не можуть цього зробити, адже знаходяться в коконі. Коли вони смертельно хворіють, їхній хімічний склад змінюється — запах видає загрозу. Робочі мурахи тоді відкривають кокон, прокушують лялечку та впорскують у неї отруту. Це знищує як патоген, так і заражену особину.
У новому експерименті дослідники встановили, що хворі лялечки виділяють «запах загибелі» лише тоді, коли поруч є дорослі мурахи. Тобто сигнал формується навмисно — це своєрідний акт самопожертви заради суспільства.
Цікаво, що лялечки майбутніх королев такого сигналу не подають. На думку науковців, їхня імунна система набагато сильніша, тому вони здатні самостійно подолати інфекцію, не наражаючи колонію на ризик.
