Упевнені, навіть ті з нас, хто перечитав роман «Звіяні вітром» кілька разів і цитує всі перли СкарлеттО’Хари, не знає біографії письменниці, не менш цікавої, ніж у її героїні, і гідної окремої книжки про жіночу невпевненість і набуту силу, про чоловіче насилля й подарунки долі.
Маргарет Мітчелл не пощастило з її першим чоловіком, високим красенем Беррі Апшоу, який став прототипом зовнішнього образу головного героя із «Звіяних вітром». Беррі виявився жорстоким та буйним у сімейному житті, він вдавався до насилля і навіть міг пригрозити пістолетом, тож і Маргарет вирішила не відставати й носила в сумочці зброю для самооборони. До речі, після розлучення з Апшоу жінка вийшла за Джона Марша, який був свідком на весіллі Маргарет та Беррі. Ось так завжди: не знаєш, де знайдеш, а де загубиш.
Свою єдину книгу «Звіяні вітром» письменниця написала від нудьги, коли через травму щиколотки була змушена звільнитися з роботи та проводити увесь час у ліжку. Нога, як на зло, ніяк не хотіла заживати, зате роман писався сторінка за сторінкою, прикрашаючи рутинне життя авторки. Ніхто з друзів авторки не знав про те, що вона пише «Звіяні вітром»: Маргарет тримала це в таємниці. Бувало, навіть доводилося нашвидкуруч сталити поверх чернеток килим, коли несподівано до неї приходили гості.
Мітчелл почала писати книгу з кінця: легко вигадавши фінальний розділ, авторка почала працювати над рештою історії, і це, до слова, зайняло в неї цілих 10 років. Якщо останній розділ, який вона написала спершу, дався їй без вагань, то перший мав аж 60(!) варіантів. Маргарет настільки серйозно підійшла до процесу, що навіть завела на усіх героїв детальні «досьє» з відомостями про них. А варіанти кожного з розділів зберігала в окремих теках та ретельно відбирала.
Видання роману не входило в плани Мітчелл, якби не одна розмова з її подругою, під час якої Маргарет і проговорилася, що майже дописала книгу. Слова: «Ти – і раптом пишеш роман. Це ж треба!», – зачепили авторку, тож вона, не гаючи часу, надіслала рукопис до видавництва. Коли роздратування Мітчелл минуло, вона знову написала видавцям їз проханням повернути роман, аргументуючи: «Передумала!». Але твір так сподобався у видавництві, що його вже передали на коректуру.
Головну героїню роману, за задумом письменниці, звали Пенсі, проте на прохання видавця це ім’я змінили на Скарлетт. Так само й назва не одразу була такою, як ми її знаємо: спочатку книга називалася «Завтра буде новий день», що згодом стало останньою фразою роману.
«Звіяні вітром» – єдина книга Маргарет Мітчелл. Попри ту славу та визнання, які авторці приніс роман, вона відмовилася писати продовження чи будь-який твір. «Звіяні вітром» мають кілька версій продовження, проте всі вони належать не Мітчелл.
Маргарет Мітчелл загинула через нетверезого водія, який збив її, коли вона з чоловіком переходила дорогу, ідучи до кінотеатру.
