Ще в середині 20 століття подорож була своєрідною авантюрою. Толком з’ясувати, що ж чекає на тебе в далекій країні, було практично неможливо, а орієнтуватися доводилося по художній літературі і досить специфічним путівникам. Все змінила поява Lonely Planet — гайдів з доброзичливим підходом до мандрівників. І, зрозуміло, в основі цього путівника лежала одна неймовірна подорож.
1972-й рік, Лондон, весілля інженера Тоні Вілера і співробітниці компанії з імпорту вина Морін. Попереду у них маячить досить спокійне і буржуазне життя звичайної британської пари. Але наостанок молодята вирішують влаштувати собі трохи пригод. За 65 фунтів вони купують стару рухлядь на колесах — і вирушають в дорогу з ідеєю: де зламається, там і закінчимо подорож.
Можливо, їм варто було вибрати інший автомобіль, тому що цей несподівано довозить їх аж до Афганістану. Та й там він не ламається. У Кабулі молодята продають машину — причому за 70 фунтів, з прибутком — і на честь цього вирішують їхати далі. Пакистан, Індія, Таїланд, Малайзія, Сінгапур, Індонезія — все це вони долають практично без грошей, автостопом та іншими способами.
У Джакарті вони знайомляться з новозеландцями, які збираються до Австралії на своїй яхті, але їм не вистачає екіпажу. Так лондонські молодята, які вирішили трохи покататися, стають матросами, і через 16 днів опиняються в Австралії з 27 центами на двох.
У Сіднеї, де вони в підсумку осідають, щоб заробити грошей на зворотний квиток, їм весь час доводиться відповідати на одне і те саме питання: «Як. Вам. Це. Вдалося ?! «Коли британцям набридло всім розповідати свою історію, вони сідають і пишуть книжку Через Азію задешево. 96 сторінок, ціна 1,80 долара. І – несподівано — 10 тис. проданих примірників.
Через рік молодята знову їдуть в подорож по Азії, але вже з усвідомленою метою — написати новий путівник. Путівник здорової людини, без розкішних і банальних порад, путівник для мандрівників з рюкзаком за плечима. І пишуть. І він знову стає бестселером.
Так народилася імперія Lonely Planet — можливо, головних путівників планети. Тих найвідоміших книжечок, які зробили наш світ набагато менше і зрозуміліше. І які народилися з подорожі двох звичайних людей з Лондона, які просто захотіли трохи пригод.
Ну а докладніше про все це, і про Тропе хіпі, і про ціну помилки в путівнику, і про те, як Lonely Planet допомагав повалити диктатуру в Ефіопії – в новому випуску передачі Дикі мандри.
