Під час нічної масованої повітряної атаки 29 червня загинув український льотчик першого класу, підполковник Максим Устименко, 1993 року народження. Він боровся за небо України на винищувачі F-16 та до останнього прикривав українців.
Максим знищив сім повітряних цілей, відбиваючи чергову хвилю ударів Росії. Його літак зазнав ушкоджень під час виконання останньої атаки, почав стрімко втрачати висоту. Пілот відвів машину від населеного пункту, аби уникнути жертв серед мирного населення, але катапультуватись не встиг.
У ту ніч Росія випустила по Україні понад 500 повітряних цілей – ракети та ударні безпілотники. До відбиття атаки було залучено усі сили ППО, зокрема й авіацію Повітряних Сил. Саме льотчики, такі як Максим Устименко, знищили десятки «шахедів» і врятували десятки, а можливо й сотні життів.
«Робота українських пілотів — надзвичайно ризикована. Вони діють на межі можливого, але виконують завдання з відданістю та героїзмом», — заявили в Повітряних Силах.
