Поблизу села Івниця Волицької громади на Житомирщині встановили пам’ятник загиблому на початку повномасштабного російського вторгнення пілоту — Герою України Степану Тарабалці.
Кореспонденти Суспільного поїхали у Волицьку громаду та поспілкувалися з місцевими жителями, які спільно працювали над встановленням пам’ятника.
Герой України майор Степан Тарабалка з Івано-Франківщини 13 березня 2022 року вів в небі над Житомирщиною повітряний збій з двома російськими літаками. Ініціатор створення меморіалу полеглому пілоту Петро Смолінський розповів, що від результатів цього бою залежала подальша доля жителів села Волиця, адже російські літаки намагалися тоді поцілити в автоколону, що везла боєприпаси українським військовим. Степан Тарабалка прикривав колону — воїн підбив обидва російські літаки, втім, його літак теж зазнав ушкоджень. Степан скерував свій літак подалі від населених пунктів і впав серед поля.
“Пожертвувавши своїм життям, він врятував наше село. Наступного дня після загибелі пілота з’явилася ідея закарбувати його подвиг, встановивши йому пам’ятник. Усі витрати на цей пам’ятник ми взяли на себе. В день, коли ми безпосередньо ставили сам пам’ятник, йшов проливний дощ. Втім, після завершення робіт на хвилину дощ зупинився. Вийшло сонце, яке освітило все навкруг, і ми тоді ще сказали, що, напевно, це Степан дякує нам за добру справу”, — розповів Петро Смолінський.
Макет ініціатори встановлення пам’ятника розробляли самостійно. Перед тим, за словами старости села Івниця Олександра Гончаренка, вони отримали дозвіл від матері Степана Тарабалки Наталії.
Місцевий житель Василь Нечипоренко теж долучився до встановлення пам’ятника і працював на розчищенні лісосмуги, адже до цього на місці, де встановили пам’ятник, був ліс.
“Приїхав, подивилися, вирізали ось це все. Тут була лісосмуга — ми повністю всю її зняли, щоб можна було поставити пам’ятник поруч з місцем, де загинув Степан Іванович”, — сказав Василь Нечипоренко.
За словами ще одного місцевого жителя Петра Павленка, біля меморіальної плити із зображенням Степана Тарабалки поставили частину уламків літака, яким керував пілот.
“Якби не подвиг Степана, нас би тут не було. Пам’ятник ми замовили, все обгородили, позаливали майданчик, зробили сходинки”, — говорить Петро Павленко.
“Пам’ять про таких хлопців треба, щоб була. І ось це, як є, будуть бачити, згадувати і пам’ятати, хто врятував село і рятує Україну”, — сказав ще один місцевий житель Ігор Берко.
