24 липня минає десять років від дня смерті Ореста Субтельного — історика, книжка якого допомогла сотням тисяч українців уперше побачити минуле своєї країни як цілісну й самостійну історію.
Він пішов із життя 24 липня 2016 року в Торонто у віці 75 років. На той час його працю «Україна: Історія» вже називали однією з найважливіших книжок про Україну, написаних у XX столітті.
Орест Субтельний народився 17 травня 1941 року в Кракові в українській родині. Після війни сім’я кілька років жила в таборі для переміщених осіб у Німеччині, а 1949 року переїхала до США.
Майбутній історик виріс у Філадельфії. Удома розмовляли українською, дотримувалися українських традицій. Юнаком він приєднався до «Пласту», а ще захоплювався футболом і грав за університетські команди всюди, де навчався або працював.
У 1965 році Субтельний здобув ступінь бакалавра в Темпльському університеті, за два роки — магістерський ступінь в Університеті Північної Кароліни. Навчання продовжив у Гарварді, де став одним із перших аспірантів новоствореної програми українських студій.
1973 року він захистив докторську дисертацію про відносини гетьмана Пилипа Орлика з Османською імперією та Кримським ханством. Субтельний став першим, хто отримав докторський ступінь у межах нової української програми Гарвардського університету.
Після роботи в Гарварді та Гамільтонському коледжі історик у 1982 році переїхав до Канади. Понад три десятиліття він викладав історію та політологію в Йоркському університеті в Торонто.
Книжка, що з’явилася у потрібний момент
Головна праця Субтельного — «Ukraine: A History» — уперше вийшла англійською мовою 1988 року у видавництві Університету Торонто. Радянський Союз ще існував, а Україна формально залишалася однією з його республік.
Історик хотів створити книжку, яку могли б читати не лише фахівці. Він послідовно провів читача від Київської Русі й козацької доби до імперського панування, революцій, радянського терору та українського національного руху.
Свою працю автор присвятив українцям, які виїхали з батьківщини, але ніколи її не забували. Невдовзі виявилося, що книжка потрібна не тільки діаспорі.
1991 року «Україна: Історія» вийшла українською у видавництві «Либідь». На тлі розпаду Радянського Союзу вона стала одним із головних посібників для студентів, учителів, викладачів і людей, які намагалися заново осмислити минуле власної держави.
Субтельний писав про Україну без радянської схеми, за якою її історія подавалася лише як частина історії Росії. У центрі його розповіді перебували українське суспільство, його еліти, селянство, культура, боротьба за самоврядування та державність.
Історика особливо цікавило, як українська нація змогла вистояти після століть бездержавності, русифікації та політичного тиску.
«Були передумови, щоби зникла нація, а вона збереглася».
Водночас Субтельний не був людиною гучних суперечок. Письменник Михайло Слабошпицький згадував, що історик уважно слухав співрозмовника, ніколи не перебивав, а незгоду висловлював словами: «Я дивлюся трішки інакше» або «Можна на це подивитися з іншого боку».
За життя Орест Субтельний написав шість книжок і десятки наукових статей. Він досліджував козацьку добу, мазепинський рух, українську еміграцію та історію «Пласту». 1992 року його обрали іноземним членом Національної академії наук України.
Проте головною спадщиною історика залишилася книжка, яка допомогла українцям повернути собі власне минуле. Субтельний пояснив історію держави просто, послідовно й без імперського погляду — у час, коли саме такого тексту Україні найбільше бракувало.
Хочете читати більше історій про людей, які повертали Україні її пам’ять?
Підписуйтеся на Telegram-канал Субота Онлайн або стежте за нами у Facebook. Розповідаємо про постаті та книжки, які допомагають зрозуміти Україну.
